一百二十年前的甲午戰爭爆發在中日兩國之間，而朝鮮是這場戰爭的主戰場之一。從19世紀70年代中期開始，昔日的“隱士之國”朝鮮被迫逐步“門戶開放”，成為列強競逐瓜分的目標。作為弱國的朝鮮進退兩難，一度希望借助平衡手段，在周邊大國與帝國主義列強間“左右逢源”。但事實證明，僅仰借外力而忽視自身革新的國家戰略難以長久;日本對朝鮮精心部署的“攻略”一步步展開，最終憑借甲午戰爭與日俄戰爭的勝利，完全主宰朝鮮，而朝鮮只能面對喪權乃至亡國的悲劇結局。

“在舊帝國和新帝國間搖擺”

日本一直對朝鮮懷有鯨吞之心。早在19世紀五六十年代，吉田松陰等人就提出“征韓論”，主張先占朝鮮，將其作為進攻中國大陸的跳板，這一理論被明治政府繼承，后來發展為19世紀90年代日本首相山縣有朋的“利益線”理論，公開宣稱要將朝鮮半島納入日本勢力范圍。日本曾專門派出使節前往北京，摸清清朝對朝鮮事務“從不與聞”的態度后，立刻放手執行侵略計劃。1875年9月，日本軍艦“云揚”號等艦入侵朝鮮近海，炮擊江華島，并登陸永宗島燒殺搶掠，此后日方又派艦炮轟釜山，宣稱要入侵朝鮮內地乃至京城。1876年，日本迫使朝鮮與之簽署《江華條約》。這是朝鮮歷史上第一個不平等條約，朝鮮被迫對日開港，賦予日本在朝享有領事裁判權等特權。

此外，在明治政府的財政支持下，日本駐朝公使竹添進一郎在朝鮮大肆收集情報并培養親日勢力，不惜重金扶植“開化黨”及其首領金玉均、樸泳孝等人，改造朝鮮的“革新力量”，作為日本在朝鮮進行政治滲透的重要工具。

在日本“虎狼之影”步步逼近的背景下，朝鮮國內政治分裂進一步加劇。在“云揚”號事件的刺激下，主張“開放國門”的朝鮮高宗李熙及閔妃外戚集團最終壓制了高宗親父興宣大院君的保守勢力，試圖在列強夾縫中“縱橫捭闔”，借“外力”啟動國家近代化進程。但究竟是繼續作為藩屬國依附清朝，還是倒向包括日本在內的帝國主義列強，朝鮮的統治精英們遠未達成一致。主張繼續“效忠”中國、仿效清朝洋務運動的“事大黨”與主張仿效日本明治維新并依附日本的“開化黨”之間斗爭激烈�！熬韧鲋疇帯弊罱K演化為黨派斗爭和武力沖突，這也使得朝鮮維持獨立的道路最終走向死胡同。后來有韓國歷史學家總結這段歷史說：“朝鮮在強大的舊帝國(中國)與新帝國(日本)之間左右搖擺，試圖多方借助外力，使其相互制約，但因落后的體制和內部權爭，導致這一外交路線徹底破產�！�

被逼“斷華交”

19世紀80年代，朝鮮國內危機愈演愈烈，給了列強特別是日本干預朝鮮事態的機會。1882年，漢城爆發反閔(指閔妃集團)排日的“壬午兵變”，朝鮮新軍“別技軍”的日本教官被殺，日本公使館遭憤怒的朝鮮士兵與市民圍攻。日本借此機會出兵朝鮮，強迫朝鮮簽署《濟物浦條約》，獲得在朝駐軍權。1884年，借中國陷于中法戰爭泥潭之機，日本公使竹添進一郎唆使“開化黨”首領金玉均等人發動“甲申政變”，試圖奪權，因清朝駐軍的鎮壓而失敗。但日本借“懲兇”之名，逼迫朝鮮再與之簽署《漢城條約》，并誘使清朝簽署中日《天津條約》，條約規定中日在朝鮮有同等出兵干預的權利，進一步確認了日本在朝鮮的勢力范圍和軍事行動自由。

在國家面臨生死存亡之際，朝鮮王室非但沒有在絕境中振奮圖強，反而“每夜曲宴淫戲”，奢侈享樂不斷，黨派權爭頻仍，革新強國成為空談。甲午戰爭爆發前一年，清軍名將聶士成訪問朝鮮，被朝鮮民生凋敝、軍備廢弛的情況所震驚，稱朝鮮“民情太惰，遇事尤泥古法，不敢變通”。統治集團的腐敗和毫無方向的國家戰略，注定了作為弱國的朝鮮在甲午戰爭中遭受宰割。

1894年初，東學黨起義在全州爆發并席卷朝鮮全國，朝鮮王室求助清朝派軍入朝救援，日本則“不失時機”地援引日中《天津條約》規定派軍來朝。在朝鮮王室與農民軍達成協議后，清朝建議中日同時撤軍，卻遭到日本拒絕。在日本政府看來，此時正是全面控制朝鮮的“天賜良機”。在全力整軍備戰的同時，日本不斷尋機挑釁。外相陸奧宗光在致駐朝公使大鳥圭介的指示中明確說“要以促成日中沖突為第一要務”。6月底，大鳥向朝鮮王室遞交照會，逼問朝鮮“是否仍為清朝藩屬”，此后又要求朝鮮按照日本設計的“路線圖”推進改革，實質是附庸于日本。7月20日，他又向朝鮮發出“最后通牒”，要求朝鮮宣布“脫離中國藩屬”，中止與清朝外交關系，“廢華約”、“斷華交”，并要求朝鮮王室三天內作出答復，否則日本將“采取最后手段”。這種赤裸裸干涉別國內政的做法，毫無法律依據，在國際關系史上也是罕見的。

面對日本的咄咄逼人，朝鮮方面莫衷一是，清朝則反應遲緩，盲目寄望于外國調停。7月23日，即日使最后通牒到來之日凌晨，駐朝日軍突襲朝鮮王宮景福宮，囚禁高宗和閔妃，扶持以大院君為首、“開化黨”首領金弘集、樸泳孝為骨干的親日傀儡政權。朝鮮統治集團毫無應對，眼睜睜看著國家權力落于日本人手中。7月25日，甲午戰爭爆發。在日本操縱下，朝鮮宣布斷絕廢除與清朝所有外交和約。1895年元月，在新任日本駐朝公使井上馨的施壓下，高宗頒布《洪范十四條》，宣布“割斷依附清國慮念，確建獨立自主基礎”，正式終結與中國的宗藩關系。

“大國平衡術”玩不轉

甲午戰爭后，日本企圖進一步加強對朝鮮的控制。不甘被操縱的朝鮮統治集團則在“三國干涉還遼”中看到了俄國對日的威懾力，因此倒向俄國，期望借俄之手驅逐日本勢力。1895年7月，已從大院君手中奪回大權的高宗宣布逮捕親日派首領樸泳孝，樸被迫逃往日本，親日傀儡政權崩潰。當年10月，新任日本駐朝公使三浦梧樓糾集日本軍士兵與浪人，襲擊朝鮮皇宮，殘忍殺害了主張親俄的閔妃，重新組建了以金弘集為首的親日政權，即“乙未事變”。但日使策劃行兇的內情被披露，導致朝鮮全國民眾憤怒起義，發起“乙未義兵”運動。1896年，高宗李熙得到國內親俄大臣的支持，秘密跑到俄國駐朝公使館“尋求庇護”，并宣布解散親日政權，嚴懲“親日逆賊”。在此情況下，日本在朝鮮的勢力嚴重萎縮，此后日本被迫與俄國簽署一系列和約，承認了俄國在朝鮮的“特殊權利”。

依靠俄國的“成功經驗”讓朝鮮王室堅定貫徹“以夷制夷”方針。1897年，高宗從景福宮遷居至處于各國駐朝使館附近的慶運宮，密切結交各國，讓親俄、親日、親美、親英各派大臣在政權內“各安其位”，相互牽制。1897年8月，高宗宣布稱帝，建立“大韓帝國”，大力加強皇權力量與專制主義體制。朝鮮王室認為，利用列強的支持和相互掣肘，朝鮮王權“可保一息傳承”，但事實證明這只是幻想。朝鮮的“平衡術”使其政權基礎異常薄弱，列強依然對朝鮮虎視眈眈，諷刺的是，親日、親俄派大臣爭相覬覦最高權力，不僅無法形成“統治合力”，反而設計謀害高宗，使得高宗多次險些喪命。

1904年，日俄戰爭爆發，蓄謀“雪恥”已久的日本再次武力逼迫朝鮮王室簽署《日韓議定書》，使朝鮮成為日本的附庸，協助日本對俄作戰。日本戰勝后，俄國在朝勢力大幅退潮，“大韓帝國”重新成為日本的掌上玩物。1905年11月，日本前首相、樞密院議長伊藤博文作為日本“特使”，以朝鮮統治者的姿態進入朝鮮皇宮，要求高宗在日本擬定的、條件苛刻的《日韓保護協約》(即“乙巳條約”)上簽字，伊藤面對高宗強硬稱“此條約一字不可修改，否則將有不測之事”。最終，朝鮮政權被迫簽約，喪失外交權。日本在朝鮮設立統監府，伊藤博文成為日本首任朝鮮統監。此后，日本借“海牙密使事件”廢掉高宗，扶持末代皇帝純宗，并繼續簽署各種不平等條約。1910年，日本強迫朝鮮簽署《日韓合并條約》，朝鮮徹底淪為日本殖民地。(中國社會科學院日本研究所助理研究員 盧昊)