能否動員民眾支持戰爭，是取得戰爭勝利的關鍵。甲午戰爭前，日本國內正處于經濟蕭條的恐慌之中，民眾的疾苦生活正在動搖明治維新政府及其改革的根基。為獲得民眾支持，以舉全國之力贏得戰爭，日本政府及朝野人士進行了規模空前的國民動員。日本舉國無論是思想上、物質上，還是人力上，均完成了與中國進行一場以“國運相賭”的戰爭準備。

大造輿論聲勢欺騙蒙蔽民眾

為了從思想上蒙蔽民眾，日本政府及朝野人士通過媒體和各種言論，大肆對民眾進行“洗腦”教育。1894年朝鮮“東學黨”起義爆發后，清政府應朝鮮請求出兵幫助鎮壓。日本為尋找出兵借口，拋出了“朝鮮獨立論”，主張對朝鮮實行內政改革，使朝鮮成為其保護國。為使“朝鮮獨立論”成為廣泛的社會輿論，日本政府及其官員們通過其御用媒體廣為傳播。一向堅持海軍擴張反對論和非戰論的《郵便報知新聞》首先傳播了這一主張，該報紙在6月6日的社論中叫囂，“我帝國必須援助朝鮮，并有堅決維護其國體之決心”，以保障朝鮮的獨立。隨后，《蕓備日日新聞》、《北國新聞》、《富山日報》等各地報紙也紛紛以社論形式發表類似言論，強調“朝鮮獨立”，主張對中國采取強硬政策。

為進一步發動民眾，日本在廣泛傳播“朝鮮獨立論”的同時，又大力宣傳所謂的“義戰論”，號召民眾為“正義”而戰。戰前，日本新聞界統一口徑，幾乎一致叫嚷：日本與中國的戰爭是“正義”的戰爭，是“圣戰”。《國民日報》高呼“義戰即將開始！”《讀賣新聞》稱日本“首當正義”，“以顯耀光榮，并宣揚國威”，并由此導致所謂中日戰爭是“文野之戰”。戰爭爆發后，日本著名啟蒙思想家福澤諭吉發表題為《日清戰爭是文明和野蠻的戰爭》的文章，指出日本是以“世界文明的進步為目的”，這場戰爭“不是人與人、國與國之戰，而是一場宗教戰爭”。《國民新聞》說日本對中國的戰爭是“大日本以其文明之力戰勝中國之野蠻并擔負革新中國之天職。”《二六新報》則更以所謂亞洲最先進最優越國家的姿態稱國民“應將其視為19世紀末之一大事業，以此一空前絕后之一大義戰，以文明國姿態戰勝野蠻之國。此乃太平洋東北所開創之破天荒之舉”。

為形成日本民眾的優越感和對中國的蔑視感，媒體還惡毒散布中國“愚昧落后論”，妖魔化中國成為當時日本媒體的時尚，戰爭報道、小說及從軍日志，大多為煽動民眾而刻意對中國實用侮辱性言辭。《國民之友》雜志污蔑中國人是“具有山賊般天性的侵略者”。《中央新聞》攻擊中國人說中國人“是可怕之人種”，“清國不僅是豬，而且是只笨豬”。宗教界的基督教團體宣稱：“這次戰爭是大日本帝國前進的天職使然，是日本向世界披露自身民族優秀的良機。”

在政府和媒體的歪曲宣傳下，最初對戰爭毫無興趣的日本民眾盲目地接受了政府及媒體的輿論導向，被動員到了從出征士兵的送迎、凱旋士兵的歡迎，到參加祝捷會、陣亡者葬禮、以至到建立慰靈碑、戰爭紀念碑等這些民眾從未曾經歷過的有關國家、戰爭的儀式中，對中國極其蔑視的心態甚至表露于日常生活。黃海海戰后，兒童在玩耍奔跑競賽、相撲游戲時辱罵失敗者是“支那”；即便在成年人之間，撒謊者也會被漫罵為“支那政府”，吹牛者會被嘲諷為“李鴻章”。

動員社會各界籌措戰爭經費

甲午戰爭前的日本經過近三十年的發展，經濟實力雖然有了很大提升，但政府的財政收入遠遠不能滿足戰爭需要。為動員民眾籌措戰費，日本于戰前在全國掀起了轟轟烈烈的“軍資獻納運動”和“義捐運動”。

日本各家報紙首先進行了輿論動員。7月23日，《每日新聞》以《慰勞在韓軍人》為題撰文指出，“請贈送適當之物，一慰懸軍遠征之心，二為表示對我軍人敬愛之情。”《萬朝報》29日說，“為使日本帝國之威武發揚于萬國”，現在則是“義勇奉公之時”。《二六新聞》8月2日強調，“萬一不幸，縱然全國成為焦土，我日本男兒國之面貌亦不可污”。各家報紙的煽動言論推動了“軍資獻納運動”和“義捐運動”的開展。

首先響應并投入這場運動的是日本財界。基于推行“大陸政策”的考慮，日本財界主要首腦紛紛發表聲明表示堅決支持這場戰爭。戰爭剛剛爆發，財界代表人物福澤諭吉便表示：“日本國民應無官民朝野之別，同心同力，服務于國事。”另一代表人物澀澤榮一呼吁：“只有以勤儉濟軍費，方可保全我大日本帝國之權利。——愿四千萬同胞奮起贊同之，以表忠君愛國之至誠。”除了口頭表態，財界還成立了“報國會”，通過召開會議、發布廣告、捐款捐物等方式以實際行動動員財界、實業界支持侵略戰爭。“報國會”的行動得到了日本各界的支持。大日本水產發出募金廣告，決定義賣罐頭，將其收入捐給政府慰勞軍人；大阪成立青年報國義務隊，廣向社會募捐；大阪的軍火商將5600支槍全部捐獻；各鐵路公會、紅十字會也達成協議，宣布戰時免費為赴朝軍人輸送軍需彈藥。

為進一步籌措戰費，日本政府還發布敕令募集軍事公債。兩次軍事公債募集，第一次計劃募集3000萬日元，實際募集7694萬日元；第二次計劃5000萬日元，實際達到9027萬日元，均超額完成任務。事實上，這種超額募集是在政府強制與民眾自愿結合下進行的。為獲得日本財界和實業界的支持，大藏大臣渡邊國武先后將關西同盟銀行和關東同盟銀行的總辦們請到大藏省，勸其認購軍事公債。澀澤榮一也召集所有銀行的負責人向其做了說明。對民眾的募集則幾乎是在政府的強制下完成的。政府將募集任務及完成指標分配各府縣郡市町村，各級領導者要求民眾以所謂“愛國”之心支持“義戰”強行認購。特別對日本底層民眾，各郡長、町村長更是采取勸誘并舉的方式直接進行動員，甚至帶有一定的脅迫性。愛知縣幡豆郡川崎村尤為典型。該村村長說：“本邦臣民于事變之際，應各盡其分以應募軍事公債，此乃臣民之義務，若拒絕應募，絕非日本臣民。”在這種帶有強制性的勸誘下，財界和實業界紛紛表態愿竭盡全力響應政府號召為國效力，民眾也紛紛參與到這場規模宏大的募集中來。據統計，當時日本人口為4181萬，至少有7.4%的人口獻納不同數量的金錢；除富有者外，即便生活貧困也還是從口中省出十個八個梅干錢捐獻給前線的士兵。這種全國范圍的捐贈活動，一直持續到清日和談才停止。

多種措施并舉實施兵力動員

1873年1月，日本頒布了《征兵令》，建立了以普遍義務為原則的國民義務兵役制。1883年，又頒布修改征兵令，規定全國年滿17周歲以上，40周歲以下者均須服兵役。陸海軍服現役后還要再服后備役5年。征兵制實施以后，處于備戰擴軍的需要，日本每年要從適齡青年中征集大量現役兵和補充預備兵員。由于許多人不愿服役，采用各種手段逃避兵役的現象時有發生。為此，1889年1月，日本對《征兵令》進行了重大修改，對原來規定的免役條件加以嚴格的限制，加強對逃避兵役的取締，“徹底實行嚴格的全民皆兵主義和普遍服役主義”。日本明治政府就是用這種強制手段，不顧人民的死活，讓無數青年為日本軍國主義充當炮灰。盡管如此，當年仍然有9.97%的應服役的青年通過逃亡失蹤來躲避兵役。

1890至1894年間，由于每年至少要征集十幾萬人，征兵工作變得愈加困難。為保證征兵數量，日本政府采取加強思想教育和征兵獎勵辦法等多種措施動員適齡青年入伍參戰。以愛知縣為例。為了鏟除民眾特別是適齡貧困者“視兵役如囚犯“的意識和逃避征兵的氛圍，愛知縣于1890年前創立了征兵慰勞會，開展了征兵獎勵運動。每逢征兵時，政府“將主任、書記派往各町村，把相當年齡者召集于一定場所，誠懇而詳盡地說明關于服役年限，家族扶助費，撫恤金，受爵位，被服津貼，被服用品，航海服役逐年加薪，晉級等法令。”在政府的耐心勸誘下，志愿參軍者逐年增加。同時，政府承諾的恤兵待遇基本得到兌現，也在一定程度上解除了民眾的后顧之憂。

政府對征兵工作的多管齊下，對征兵任務的完成起到了積極的推動作用，征兵難的現象得到了很大程度的改善，日本民眾的參軍支戰熱情逐步高漲，成為侵略戰爭的隨波逐流者乃至推波助瀾者。梁啟超曾經在日本親眼目睹了日本國民踴躍參軍的場面：“親友宗族把送迎兵卒出入營房當作莫大的光榮”，“那光榮的程度，中國人中舉人進士不過如此。”在這種狂熱的戰爭氛圍下，大量兵員被源源不斷的輸送到戰爭前線，基本滿足了侵略朝鮮和中國戰爭的需要，保證了日本侵略戰爭的順利進行。