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據中國國防科技信息網報道，按照計劃，美國海軍兩架F-35C“閃電II”型聯合戰斗機將從11月3日開始在“尼米茲”號航母上進行廣泛的測試，這標志著持續近17年的F-35項目達到了新的里程碑。

美國海軍是三軍中F-35戰斗機采購意愿最低的軍種，因此，如果這兩架戰斗機(編號為CF-3和CF-5)在航母上的各項測試表現良好，將有助于改變海軍高級官員對F-35項目的看法；反之，如果F-35性能表現欠佳，美海軍可能會更傾向于將預算用于采購更多的F-18戰斗機。

根據國會研究部報告，2015年，美國海軍訂購了2架F-35C戰斗機，其在七年里訂購的F-35戰斗機總數為28架。相比之下，美國海軍陸戰隊在2015年訂購了6架F-35B，訂購總數已達66架；美國空軍2015年訂購了26架F-35A，訂購總數已達130架。

F-35C戰斗機此前曾遭遇過尾鉤強度不足的問題，經過重新設計后問題得以解決，但這也使艦載機在航母上著艦的時間推遲了近一年，成本也有所增加。最近困擾F-35項目的一個問題是今年6月份出現的F-35A發動機著火，這導致所有F-35戰斗機停飛數周，F-35C戰斗機的測試也受到影響。事后調查發現，發動機著火的原因是由于“對發動機風扇靜子材料長期的摩擦”，“使鈦合金封嚴結構產生了非常細小的裂紋，最終導致第三級風扇轉子失效。”美國一名著名的航空專家稱，這些問題也使得海軍航空部隊對F-35C項目的發展持觀望態度。

美國海軍中將克里斯·波格丹在10月30日出席記者會時對F-35戰機項目表示非常樂觀。他同時透露，兩架F-35C戰斗機將采用阻攔著艦的方式在“尼米茲”號航母上降落，“不再需要使用起重機將飛機吊上航母甲板”。F-35C戰斗機首次阻攔著艦的過程將向部分媒體記者開放。此輪測試預計將持續2周左右，到11月17日結束。(丁宏)