今年2月至4月，美軍在亞利桑那州尤馬試驗場進行固定翼有人駕駛飛機、直升機和地面車輛發(fā)射“阿爾蒂斯”無人機測試。其中，從“黑鷹”直升機上發(fā)射“阿爾蒂斯”無人機被認為是技術難度最大的測試項目之一。

與地面車輛采用炮管發(fā)射無人機不同，固定翼有人駕駛飛機和直升機上均掛載美軍7英寸標準發(fā)射管。這套發(fā)射管最初用于發(fā)射美軍“獅鷲”多用途導彈和GBU-69B小型滑翔制導炸彈。后來，美軍還曾試圖將雷聲公司的“土狼”無人機整合進來，但由于“土狼”無人機根據(jù)美海軍4.85英寸聲吶浮標發(fā)射管設計，放在7英寸標準發(fā)射管系統(tǒng)中發(fā)射顯得“大材小用”。

直升機發(fā)射無人機的最大問題在于主旋翼產(chǎn)生的向下渦流對無人機造成干擾。無人機被推離發(fā)射筒后主翼尚未打開，此時抗風能力較差，很難抵抗主旋翼產(chǎn)生的強勁氣流。此前包括“土狼”在內(nèi)的多款無人機在直升機平臺發(fā)射試驗中均遭遇這一技術瓶頸。此次“阿爾蒂斯”無人機從“黑鷹”直升機上成功發(fā)射是美軍聯(lián)手企業(yè)對這一技術難題進行持續(xù)攻關的結(jié)果。

“阿爾蒂斯”和“土狼”作為小型無人機，既可以像傳統(tǒng)無人機那樣執(zhí)行偵察任務，又可以在加裝戰(zhàn)斗部和導引頭后作為一次性巡飛彈使用。美軍最初對“土狼”無人機的定位是“反無人機”無人機，即發(fā)射后在戰(zhàn)場上空尋找敵方中小型無人機，隨后與目標“同歸于盡”。“阿爾蒂斯”無人機經(jīng)過改進后還可作為反潛無人機使用。

美軍在標準化發(fā)射管系統(tǒng)上整合這兩款無人機后，裝備有標準發(fā)射管系統(tǒng)的空中平臺均可發(fā)射這兩種無人機。不僅如此，未來一旦打通有人駕駛戰(zhàn)機與無人機之間的數(shù)據(jù)鏈，可以將各種大中型固定翼戰(zhàn)機和直升機改裝為無人機發(fā)射平臺，發(fā)射無人機執(zhí)行危險性較高的作戰(zhàn)任務。因此，有媒體認為，“黑鷹”直升機完成“阿爾蒂斯”無人機的發(fā)射試驗，很可能是改變空中作戰(zhàn)模式的關鍵一步。

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