強化核威懾、降低核門檻被認為是美國特朗普政府核政策的標志。美國空軍近日宣布，首先獲準掛載最新B61-12核炸彈的機型竟然并非是數(shù)量有限的戰(zhàn)略轟炸機，而是裝備數(shù)量大、海外部署廣的F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機。五角大樓宣稱，未來還將推動F-16C/D、F-35等多型戰(zhàn)斗機獲準攜帶這種最新核武器，此舉無疑將大大降低美國使用核武器的門檻。

“鞏固美國的核威懾力量”

美國《防務新聞》8日稱，美國最新核炸彈已率先在F-15E上通過測試，使“攻擊鷹”成為第一種正式與B61-12核炸彈兼容的戰(zhàn)斗機。美國能源部桑迪亞實驗室發(fā)布的消息顯示，F(xiàn)-15E攜帶B61-12模擬彈于3月在內(nèi)華達州的托諾帕試驗靶場進行了兩次不同高度的試飛，“測試對于這種武器的使用環(huán)境來說很有代表性”。其中低空試飛于3月12日進行，當時F-15E從1000英尺（約304米）高度，以大約1馬赫速度釋放模擬彈，炸彈在35秒后觸地；在高空測試中，F(xiàn)-15E的飛行高度超過2.5萬英尺（約7620米），炸彈用了55秒到達地面。桑迪實驗室B61-12核炸彈系統(tǒng)測試團隊主管史蒂文·塞繆爾在新聞發(fā)布會上表示：“這證明了這種武器能在多種環(huán)境下使用。這次飛行測試證明了一切都很順利。”

美國“動力”網(wǎng)站9日稱，在美國國家核安全管理局的主持下，桑迪亞實驗室一直負責B61-12的開發(fā)，該部門2020年6月8日宣布完成最新一輪飛行測試，隨之給予F-15E使用該型核彈的認證。

《防務新聞》稱，美國國家核安全管理局首席助理副局長泰紐曼在一份聲明中說，“這些成功的測試是未來幾年B61-12型核炸彈全速生產(chǎn)和達成初始作戰(zhàn)能力的重要里程碑。這種核炸彈一旦交付，將鞏固美國的核威懾力量，并加強我們與北約伙伴的關系。”

新核彈價格超過等重黃金

《防務新聞》稱，B61-12計劃取代現(xiàn)役B61-3、B61-4、B61-7和B61-10核炸彈，未來還將取代專門用于破壞加固掩體的B61-11核炸彈。與這些“精度不足當量補”的自由落體式核炸彈相比，B61-12是美軍第一種“智能”核炸彈。它的當量可調(diào)（在300噸到30萬噸之間），配備了帶有GPS精確制導系統(tǒng)的新型尾翼組件，圓概率誤差不超過30米。這種特性使B61-12核彈頭能精確地將爆炸威力集中在打擊目標附近，只需要相對較小的當量就足以摧毀目標，同時還可以減少放射性污染等附加損害，更符合“干凈核武器”的要求。

“動力”網(wǎng)站稱，B61-12核炸彈至少從2011年就開始研發(fā)，五角大樓表示，每枚核炸彈的成本超過同等重量的黃金。桑迪亞實驗室透露，這種新型核炸彈長約12英尺，重量近825磅。“825磅黃金的價格約為2248萬美元。2012年時B61-12計劃的總成本（包括制造400枚炸彈）為100億美元，以2020年的美元價值計算，超過了110億美元，也就是說每枚核炸彈的平均成本為2750萬美元”。而且這還不包括GPS制導尾翼套件的成本以及因更換零件而增加的成本。

再次降低核門檻

《防務新聞》稱，B61-12并不只裝備F-15E，它將廣泛裝備美國戰(zhàn)術飛機。美空軍后續(xù)還將讓F-16C/D及其部分F-35A隱形戰(zhàn)斗機獲得投放這種核炸彈的能力。相比之下，傳統(tǒng)執(zhí)行核任務的美軍戰(zhàn)略轟炸機反而沒有享受優(yōu)先待遇：年邁的B-52早已停止投放核炸彈，B-1B也放棄核打擊任務，只有B-2隱形轟炸機在2018年首次與B61-12進行測試，但目前尚未獲得使用該武器的認證。值得注意的是，盡管桑迪亞實驗室在聲明中并未特別提及研制中的B-21隱形轟炸機，但在過去的聲明中曾表示“這種未來轟炸機將成為搭載B61-12的平臺”。

有分析認為，將B61-12這種低當量核彈裝備F-15E、F-16C/D和F-35A等戰(zhàn)術飛機，意味著美軍對核武器使用門檻將大大降低。相比部署要求高、總數(shù)僅有20架的B-2戰(zhàn)略轟炸機，目前美軍裝備的F-15E數(shù)量超過200架，經(jīng)常在韓國、關島等中國周邊地區(qū)輪換部署，也多次在俄羅斯附近出沒。至于F-16C/D和F-35A戰(zhàn)斗機，美空軍的裝備數(shù)量更多。

也有專家表示，當前美國讓F-15E搭載核炸彈，象征性、姿態(tài)性、威懾性的意味更大。畢竟美國空軍對付小國犯不著用核武器，而對付防空能力較強的大國，不具備隱形能力的F-15和F-16實戰(zhàn)效果堪憂。但B-2、F-35、B-21等隱形戰(zhàn)機獲得掛載B61-12核炸彈的能力后，其威脅將變得實質化。而美國近期威脅重啟核試驗、持續(xù)降低核門檻的舉動，更值得全球警惕。

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