美軍軌道飛行器試驗瞄準(zhǔn)“一小時打擊全球”目標(biāo)

　　X-37B：攪亂太空的幽靈

　　指導(dǎo)單位：

　　廣東省國防教育辦公室

　　美國“軌道試驗飛行器”X-37B（任務(wù)代號OTV-3）于當(dāng)?shù)貢r間10月17日9時24分以近300英里/小時的速度，成功在美軍范登堡空軍基地12號跑道著陸。

　　X-37B由美國波音公司幻影工作室制造，該工作室參與了包括F-22隱形戰(zhàn)斗機研發(fā)在內(nèi)的幾乎所有波音重大軍品項目。此次試驗是X-37B第三次飛行試驗，其在軌時間從第一次的225天，第二次的469天，延長到了此次的671天，反映出其技術(shù)水平的不斷提升。

　　軍事專家普遍認為，X-37B潛在的軍事價值非常明顯，比如快速打擊和全球偵察能力等。由于X-37B的存在，在未來的戰(zhàn)爭中，美國在軍事領(lǐng)域的不對稱優(yōu)勢將更加明顯。也就是說，隨著X-37B的出現(xiàn)，太空的寧靜將被打破，人類戰(zhàn)場將從從海陸空向更高層空間延伸。

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　　 性能“秒殺”

　　 航天飛機

　　X37B在發(fā)射時不用擔(dān)心被濺落物砸到，發(fā)射成本不到航天飛機的1/10，維護時間和維修成本大大減少，配備的太陽能電池陣和高性能鋰電池組合還能為其提供源源不斷的電力

　　與以往的“高調(diào)”不同，美軍空軍對于X-37B一直諱莫如深。2010年美國空軍宣布X-37B首飛消息時，絕口不提飛行器的具體細節(jié)。不久前美國國防部宣布X-37B即將著陸的消息時，只用了短短的幾句話就將其使用目的一帶而過。X-37B如此神秘，以至于全球安全網(wǎng)站負責(zé)人派克說，雖然從幾年前開始關(guān)注X-37B，但“研究越多，了解越少”。

　　實際上美國發(fā)展空間飛行器由來已久。20世紀(jì)60年代，美國的“跨大氣層飛行器”就取得了一定的進展，發(fā)展出X-15、X-23等型號。“實際上X-37B更像一部蘋果手機，是把很多大家都已經(jīng)掌握的成熟技術(shù)，組合成用途非常廣泛的實用品。”《航空知識》雜志副主編王亞男接受南方日報記者采訪時表示，“雖然看上去像是搭積木，但實際上難度還是很大的。”

　　X-37B是美國繼航天飛機之后，研制的第二種可以重復(fù)使用的航天器，它在很多方面的性能甚至可以“秒殺”航天飛機。

　　與航天飛機相比，X-37B“最大的進步是發(fā)射方式的改變。”王亞男說，“以前航天飛機與推進器并聯(lián)在一起，這種方式存在隱患，航天飛機可能被濺落物砸傷。但X-37B不一樣，它是用整流罩裝起來，放在火箭頂部，這就保證了發(fā)射過程中的安全性。”

　　另外就是經(jīng)濟適用性。根據(jù)美國航天局2006年的統(tǒng)計，X-37B的發(fā)射成本不到航天飛機的1/10。對此王亞男打了一個比方，“航天飛機從載重量來講像一個重型大卡車，而X-37B更像一個面包車。實際上每次送貨并不都是一卡車的量，所以用航天飛機發(fā)送人和貨有時候會得不償失。”他表示，X-37B雖然只有兩噸的載荷，但運送一些衛(wèi)星、傳感器、偵察設(shè)備、甚至是小型精確制導(dǎo)武器等基本上沒有問題。

　　X-37B的防熱能力也比航天飛機也有了很大提升。據(jù)了解，X-37B采用的輕質(zhì)耐高溫材料，最高可以承受1700℃的高溫，這不但保證了X-37B的重復(fù)在軌飛行能力，也減少了其維護時間和維修成本。

　　另外，航天飛機的主要電力由燃料電池提供，但由于攜帶燃料非常有限，美國航天飛機單次任務(wù)飛行最長只能持續(xù)18天。以美國累計飛行時間最長的“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機為例，它一共執(zhí)行過39次飛行任務(wù)，累計飛行365天。這一“紀(jì)錄”在X-37B執(zhí)行第二次試驗飛行時就被輕松打破，因為X-37B上裝有太陽能電池陣和高性能鋰電池組合，保證了源源不斷的電力供應(yīng)。

　　從X-37B目前所取得的技術(shù)進步來看，美國在太空領(lǐng)域的觸手已經(jīng)越伸越遠。雖然美國軍方并沒有透露過X-37B的軍事價值，但王亞男介紹說，“一旦它用于軍事，潛力不可小覷。”

　　性能比航天飛機還“彪悍”的X-37B的問世似乎表明，美國正謀求“壟斷”從低空到高空再到太空的整個空間。

　　 2

　　 “空天飛機”還是“太空戰(zhàn)機”？

　　軍事專家表示，從技術(shù)性能看，X-37B空天飛機的快速機動性和超音速能力，完全可以在一個小時內(nèi)對全球任何目標(biāo)實施快速打擊

　　曾經(jīng)有一種觀點認為，“美國空軍發(fā)展X-37B項目的主要目的之一仍然是尋找一種低成本入軌平臺，而且還要具備低成本、可重復(fù)使用的特點。”從這個意義上來看，X-37B似乎是航天飛機退役后美國的新一代“空天飛機”候選者。

　　“空天飛機”這個概念最早可以追溯到“挑戰(zhàn)者”號爆炸的1986年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根在其后發(fā)布的年度國情咨文中說，“我們打算研究一種新的東方快車，它能夠從機場起飛，加速到25倍音速,達到地球低軌道,并在2小時內(nèi)飛到東京。”這個概念后來發(fā)展成美國國家航空航天飛機(NASP)計劃。

　　在里根的最初設(shè)想里，“東方快車”或許是“航天飛機”的威力加強版，但“25倍音速”、“2小時內(nèi)飛到東京”卻又在技術(shù)追求上“隱約”透露出美國后來提出的“一小時打遍全球”的戰(zhàn)略企圖。

　　早前有軍事專家表示，從技術(shù)性能看，X-37B空天飛機的快速機動性和超音速能力，完全可以在一個小時內(nèi)對全球任何目標(biāo)實施快速打擊。而且就目前X-37B的三次試驗結(jié)果來看，鑒于它強大的軌道機動、變軌等能力，現(xiàn)有防空系統(tǒng)很難威脅到它。王亞男說，如果遭遇X-37B的“在軌打擊，即使能夠應(yīng)對，也會失去戰(zhàn)場主動權(quán)。”

　　這就難怪自X-37B誕生之日起，世界輿論就紛紛對其潛在“太空戰(zhàn)”能力表示關(guān)注。據(jù)報道，X-37B首秀之前美國媒體就稱這是個“軍用的空間飛行器”，而俄羅斯媒體則直稱這可能是世界上首架“太空戰(zhàn)斗機”。

　　另外，美國對X-37B諱莫如深的態(tài)度，也加重了國際社會對其真實使用目的的擔(dān)憂。瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所美籍專家香農(nóng)·凱利說，如果空天戰(zhàn)機真的研制成功，那么現(xiàn)有的其他武器系統(tǒng)不過是原始的弓箭和長矛而已。

　　王亞男對此表示贊同，“對于這種在軌飛行器來講，已經(jīng)沒有地緣的概念了。它可以隨時飛到敏感或者熱點區(qū)域的上空實施偵察，甚至完成打擊。”他進而表示，如果這樣的裝備真正投入使用，無疑會再次提高美軍在全球的地位，強化美國已經(jīng)擁有的全球戰(zhàn)略優(yōu)勢。

　　面對劃時代的X-37B，在沒有弄清美國的真實戰(zhàn)略意圖前，各國懷疑其“太空戰(zhàn)機”的真實身份是必然的。

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　　 可能掀起太空“軍備競賽”

　　俄羅斯、歐盟等在航天領(lǐng)域都有很強的技術(shù)貯備。如果各國感受到X-37B是一個威脅的話，很有可能會掀起新一輪面向軍事應(yīng)用的太空技術(shù)競賽

　　圍繞X-37B真實用途之爭的背后，反映的是各國對“太空軍事化”的擔(dān)憂。因為一旦X-37B承擔(dān)對地或者對在軌衛(wèi)星的攻擊任務(wù)，幾乎沒有任何手段可以阻止災(zāi)難的發(fā)生。

　　核武器時代，在“確保互相摧毀”的威懾下，一定程度上限制了國家對武力的使用。但在X-37B面前，處于技術(shù)劣勢的國家基本上只有被“踹門”的份。專家表示，美軍開發(fā)“太空戰(zhàn)機”的舉動，表明人類將進入太空武器時代，這可能比核武器更危險。

　　在X-37B的潛在威脅下，各國加快了研制本國“空天飛機”的步伐。俄新社報道稱，俄羅斯可能重啟冷戰(zhàn)時期的可重復(fù)使用的多用途空天系統(tǒng)計劃（Maks），以回應(yīng)美國的X-37B“空天飛機”。此外，印度、日本、歐盟等也在雄心勃勃地發(fā)展本國太空飛行器項目。

　　目前來看，在限制“太空軍事化”方面并沒有強有力的國際法能起到約束作用。國際法無力的背后，是X-37B在快速推進相關(guān)試驗。據(jù)報道，X-37B第二次在軌運行期間不僅實現(xiàn)了長時間的軌道維持，而且還至少進行了一次大的機動變軌。到第三次試驗飛行時，X-37B至少還進一步檢驗了天地往返系統(tǒng)、定位與自動著陸系統(tǒng)的精確性、穩(wěn)定性和可靠性，驗證了飛行器在軌道間自由機動飛行的能力，并對飛行器所攜載的任務(wù)設(shè)備進行了綜合測試。

　　隨著X-37B試驗次數(shù)、試驗內(nèi)容的不斷增加，其軍事價值逐漸凸顯，主要表現(xiàn)在幾個方面：

　　首先是情報偵察能力。只要美軍有需要，隨時可以在X-37B上面加裝偵察設(shè)備，對海陸空目標(biāo)及外太空目標(biāo)進行偵察。

　　其次是攻擊、俘獲衛(wèi)星能力。王亞男表示，X-37B可以通過軌道機動，運動到敵國衛(wèi)星附近，然后對其實施破壞乃至捕獲，“而且目前來看，實現(xiàn)這個難度并不大，只要安裝一個機械臂就可以。”同理，如果搭載激光、導(dǎo)彈等反衛(wèi)武器，美軍就能輕而易舉地對敵國衛(wèi)星和其他航天器實施精確打擊。

　　第三是快速運輸能力。據(jù)媒體早前報道，美國計劃下一個階段在X-37B上試驗載人系統(tǒng)。王亞男說，就X-37B的載荷，運輸一個十幾個人的小分隊基本上沒有問題。

　　最后是全球快速打擊能力。過去傳統(tǒng)的打擊鏈，需要經(jīng)歷太空中的衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)目標(biāo)、衛(wèi)星發(fā)送到信息到地面站，地面站發(fā)送打擊指令、從地面發(fā)射導(dǎo)彈等環(huán)節(jié)，從發(fā)現(xiàn)目標(biāo)到實施打擊非常耗時。而一旦X-37B裝備成軍，打擊程序?qū)⒆兊煤唵卧S多。

　　“如果X-37B攜帶一枚小型彈頭并偵察到目標(biāo)，地面就可以遙控它進行打擊，這樣就可以將一個打擊鏈縮短到1分鐘以內(nèi)。”王亞男介紹道。而且由于X-37B速度高達20馬赫，現(xiàn)有防空系統(tǒng)根本來不及反應(yīng)。

　　那么X-37B真的打不下來嗎？其實也未必，畢竟攻擊武器在發(fā)展的同時，防御武器也在更新?lián)Q代。王亞男介紹，現(xiàn)在很多航天大國都掌握了軌道機動能力，拿大氣層上緣反導(dǎo)技術(shù)來說，實際上攔截器在軌道空間上是可以做一些機動的，“這就意味著X-37B在軌道空間不可能碰不到任何威脅。”另外，即使X-37B飛得再快，在速度高達30萬千米/秒的激光武器面前，“它的機動能力也可以忽略不計。”

　　但不管怎么說，X-37B的問世令太空從此更不太平。“俄羅斯、歐盟等在航天領(lǐng)域都有很強的技術(shù)貯備。如果各國感受到X-37B是一個威脅的話，很有可能會掀起新一輪面向軍事應(yīng)用的太空技術(shù)競賽。這對于全球安全來講不是好事。”王亞男表示。

　　 ■解碼

　　 X-37B巡游

　　 空天671天

　　X-37B的誕生之路其實非常坎坷。1999年美國航天局著手X-37A（X-37B前身）項目，2004年由于一系列原因，又改由美國國防高級研究計劃局實施。2006年，美國空軍宣布將在原有的X-37A基礎(chǔ)上發(fā)展新一代的X-37B，并將其交給美國空軍快速反應(yīng)能力辦公室主導(dǎo)。至此，X-37B終于迎來曙光。

　　據(jù)了解，X-37B長8.8米，高2.9米，翼展4.6米，尾部有兩扇豎尾翼，大小是航天飛機的1/4。另外，X-37B加裝了一臺動力強勁的火箭發(fā)動機，這使得X-37B能夠達到20馬赫的飛行速度。

　　X-37B的發(fā)射質(zhì)量約為5噸，搭載有效載荷為2噸，試驗貨艙長2.1米，直徑1.2米，可容納227千克的試驗設(shè)備。推進系統(tǒng)采用四氧化氮/肼燃料(X-37A使用高純度過氧化氫/JP-8煤油推進劑)，軌道高度203千米—925千米，第三次飛行試驗任務(wù)周期為671天。

(來源:南方日報)