F-35C內置彈艙可攜帶“先進中程空空導彈”

目前由5架EA-18G“咆哮者”組成的電子戰中隊在未來艦載機聯隊中基本不會發生什么變化，不過其已經很先進的電子干擾系統將升級為“下一代干擾機”，這是一種目前正在研制的強大外掛干擾吊艙。不過，老式的E-2C“鷹眼”預警機很快將被新型E-2D“先進鷹眼”所取代，從而極大提高艦載機聯隊的空中預警能力。E-2D裝備了新型有源相控陣雷達，這種雷達結合了E-2C雷達在海上、陸地和沿海混亂環境中跟蹤監視目標的優點，比原來的系統先進了兩代，從而極大提高了作戰支援能力。E-2D具備捕捉隱形目標的能力，能為航母戰斗群各攻擊平臺提供火控數據，因此它將成為“海軍綜合火力控制—防空”系統的主要指揮與控制平臺。海軍還計劃將預警機中隊飛機數量由目前的4架E-2C增加到5架E-2D，這反映了“先進鷹眼”在作戰網中的重要性。

美國海軍還計劃在艦載機聯隊中編入無人機。去年，作為“無人戰斗機驗證”項目的一部分，美國海軍多次測試了一種無尾翼設計無人駕駛驗證機。這些測試表明，無人戰術飛機能在航母上起降，并能在航母控制的空域內安全飛行。

這些成功的測試使美海軍決定在未來幾年繼續推進“無人戰斗機驗證”項目。而且，這些測試還有助于推進后續的“艦載無人空中監視與打擊”項目，其目標是在2020年部署由6架飛機組成的艦載機測試中隊。作為海軍的第一個艦載無人機平臺，“艦載無人空中監視與打擊”平臺可望在執行情報、監視與偵察和打擊任務方面具備新的遠程、長航時能力。由于沒有人的生理限制，如果設計合理并具備空中加油能力，攜帶同等載荷的無人機將比有人駕駛飛機具備更遠的飛行距離和更長的續航時間。此外，由于沒有駕駛艙，無人機通常具有更好的隱身性能。這些特性在2020年中期應對更具挑戰性的作戰環境時將至關重要。

目前美國海軍正在完善“艦載無人空中監視與打擊”系統的目標要求。即便如此，現在艦載航空界又在考慮發展超越隱身情報、監視與偵察和打擊平臺的能力。這種能力或許包括諸如空中加油機、防區內干擾機、防區外電子攻擊平臺或為F/A-18 E/F“超級大黃蜂”或F-35C聯合攻擊戰斗機配備遠程導彈艙。根據首個“艦載無人空中監視與打擊”平臺中隊積累的經驗，海軍將完善2020年后續無人機系統的計劃。

最后，美國海軍必須考慮當現有的“超級大黃蜂”在2035年達到9000小時的使用壽命時如何替換它們。