（上接10月8日9版《故事兵陣》）

　　喬爾東跳到路上去追趕薩帕拉雷。

　　“等一等，等一等，薩帕拉雷！”他一邊喊著一邊向他跑去，他要向他道歉，要向他說實話。

　　薩帕拉雷掉轉馬頭。“怎么，你怎么啦？”他吃驚地問道。

　　喬爾東趕上來，呼哧呼哧地喘著氣，他本想向他把話講清楚，可就在這時，那股無法抗拒的阻力又涌上心頭：他總是把兒子當做一個活人來懷念。他巴不得讓兒子多活些時候，哪怕多活幾分鐘也好。以后再說明真相也不遲……

　　“你有煙嗎？沒有煙抽真難受，請給一點。”喬爾東說。

　　“噢，瞧你這慌里慌張的樣子，把我嚇了一跳。”薩帕拉雷松了一口氣，伸手到口袋里去掏煙。“我可知道上了煙癮那種難受勁兒。”說著從一個小玻璃瓶里往喬爾東手里倒了一撮煙末。“你的手為什么發抖，我說老鐵匠，上年紀了？”

　　“是啊，戰時我掄過鐵錘，再說，已經這把年紀了。”喬爾東回答說，“原諒我，耽誤你趕路了。”

　　薩帕拉雷急急忙忙一走，喬爾東反倒高興起來：這下省得和他再去談兒子的事了。

　　薩帕拉雷走遠以后，喬爾東站在路上沉思了一陣，然后張開手掌，把煙末撒到地上，便轉身朝他的馬車走去。

　　他耷拉著腦袋踽踽地走著，“我胡扯些什么呀！我真是瘋了！”他嘟囔著，然后在路中間停下來，若有所思地環視著四周，久久地眺望著遼闊草原上空，凝視著鳥群飛去的方向，自言自語地說：“不，我有兒子，有，他還活著。”隨后，他突然用嘶啞的聲音痛苦地喊道：“我有兒子，有的，我也是去找我兒子的，我一定會見到他的，一定會見到他的！”接著又沉默了。

　　去村子的路上，喬爾東一直在說服自己，不該這么難過，過去的事已經一去不復返了。然而，想去那個村子的愿望，卻像一團火在胸中燃燒。他經常想，而且有時是懷著一種陶醉的心情想：要是到那里去一趟，去看看兒子參軍前最后一段時間呆過的那些地方該有多好。這次跟薩帕拉雷的相遇，正好成了一個導火索。

　　眼下在喬爾東的意識中，兒子已經以一種非人的意志所能遏制的力量復活了。他想象著：譬如，他馬上就要來到那個村子，他如何跟兒子會面，見面的時候談些什么。他兒子必定喜出望外地說：“爸爸，你總算來了！”說著朝他走過來。

　　“我來了，我的好孩子，你好啊！你還沒有變樣，可你看，我可老了。”

　　“不，爸爸，你還不算老，只是時間過去很久了。為什么這么久不來呢？多少年了，至少有20年了吧。難道你不想我嗎？”“怎么能不想呢！我一生都在思念，你要原諒我讓你等了這么久，我一直沒來得了。今天我來向你表示一下我衷心的追念，來拜望一下曾和你共同生活過的鄉親們。來看看這塊土地，這片群山，看看你呼吸過的空氣、你喝過的水。我們又見面了，兒子，你看什么，還不快陪我去看看你的學校，看看村子，過去你曾講過那么多……”

　　喬爾東竭力回想了好半天，唯獨有一件事他不允許自己想。那天，兩個女兒勸說他去阻止蘇爾坦當兵，他沒有那么做，她們至今還不饒恕他。這事就發生在火車站送蘇爾坦上前線的那一天。

　　（中篇，待續）

　　插圖 倉小寶繪

(來源:解放軍報)