如果說航空母艦是縱橫大洋的海上霸主，那么兩棲攻擊艦就是遠征海上的兩棲作戰之王。多年來，美軍海外作戰或應對突發事件，“大事”多由航母掛帥的航母編隊承擔，而“小事”則由兩棲攻擊艦領銜的遠征打擊群負責，兩棲攻擊艦在美海軍的影響和地位越發凸顯。

　　兩棲攻擊艦最早可追溯到二戰后期，早期的兩棲攻擊艦多改自航母，主要用于將武器裝備和登陸隊員送上灘頭，多采用沖擊搶灘戰術，但這種戰術在岸防火力不斷增強，特別是岸艦導彈出現后受到了嚴重挑戰。隨著直升機的問世，美軍陸續提出了“垂直包圍”“均衡裝載”和“超視距登陸”等兩棲作戰理念，試圖在敵方探測裝置作用距離或岸防火力打擊范圍之外，兩棲攻擊艦上的各種登陸裝備從海面發起突然攻擊，同時艦載直升機繞過敵方灘頭陣地實施登陸，并提供空中火力支援。

　　在這種兩棲作戰理念的指導下，以美國為代表的西方國家自上世紀60年代初，就開始大力建造可起降直升機的兩棲攻擊艦，并根據作戰需求不斷改進�，F如今的兩棲攻擊艦已成為航母和船塢登陸艦的一種結合體，擁有全通甲板，還建有大容量塢艙、車輛艙、機庫和人員居住艙等，排水量都在萬噸以上。而重型兩棲攻擊艦的噸位和甲板長度與中型航母不分上下，可混搭幾十架不同類型的直升機和短距或垂直起降戰機。

　　船體寬、容積大、甲板長是兩棲攻擊艦最顯著的特點，這決定兩棲攻擊艦在實施登陸作戰時，無需過多編隊艦艇的配合，可同時從海面和空中展開，由各種登陸裝備和直升機實施快速立體登陸，在避免過多人裝損失的情況下提升作戰效能。另外，它還能配合航母開展海上聯合作戰，主要承擔封鎖、阻擊以及近海作戰、對陸支援作戰和陸上兵力投送等任務。

　　在兩棲攻擊艦的家族中，美軍幾乎占據了半壁江山，不僅噸位大、數量多，性能也先進。美軍現有12艘在役，包括4艘滿載排水量3.93萬噸的第二代“塔拉瓦”級、8艘滿載排水量4.05萬噸的第三代“黃蜂”級，總數基本與美軍現役航母齊平。

　　與此同時，其他國家也加緊了研發兩棲攻擊艦的腳步，近年服役且比較先進的是西班牙的“胡安·卡洛斯一世”級、法國的“西北風”級、澳大利亞的“堪培拉”級、日本的“大隅”級和“日向”級、韓國的“獨島”級等兩棲攻擊艦。其中，“胡安·卡洛斯一世”級排水量大，動力系統先進，運送能力強，隱身性好；“西北風”級綜合性能好，功能齊備，艦載機和配置武器先進，攻防能力強；“堪培拉”級航速快，續航力好，擴展和改裝潛力大；“大隅”級和“日向”級船電系統先進，信息化程度高，指揮控制能力強；“獨島”級偵察和電子對抗裝備齊全，適應能力強，生存能力突出。

　　現如今，以“美利堅”級為代表的第四代兩棲攻擊艦問世，其首艦“美國”號已正式服役。作為兩棲作戰的核心，隨著兩棲攻擊艦承擔的任務領域不斷擴大，在未來地區沖突和局部戰爭中發揮的作用越加明顯，它將成為解決地區危機、維護海洋利益、保衛海上戰略通道的重要力量。

(來源:解放軍報)