12月5日11時29分，歷經約4個半小時的飛行后，繞地兩周的“獵戶座”宇宙飛船激起湛藍的海水，在三頂紅白相間的降落傘的護送下，“近乎完美地”徐徐降落在加州附近洋面�！懊绹�，你的新宇宙飛船！”美國航空航天局（NASA）發言人如此贊嘆道。

　　這是自美國航天飛機退役后最受矚目的航天事件。對美國而言，這標志著它的深空探索計劃第一步取得了成功，更承載著美國重啟載人航天、實現火星探測夢想等太多的意義。但奧巴馬政府特別看重的，是商業模式在此次試飛中所起到的關鍵作用，將其視為打造世界上最強商業航空工業戰略計劃的一個重要里程碑。

　　首試成功之后，白宮科技辦公室主任約翰·霍爾德發表了一則約140字的簡短聲明，在對項目主管單位、屬于聯邦政府部門的NASA表示祝賀后，聲明中突出的一點是強調私營部門所發揮的關鍵作用。

　　霍爾德表示，成功發射并收回“獵戶座”宇宙飛船，NASA在向人類探索太陽系的目的上前進了重要的一步。私營部門合作伙伴對該項目的支持，和它們對NASA開發安全、可靠、經濟的“商業宇航員計劃”的幫助，反映了美國政府對創造就業機會、促進經濟發展、打造世界上最強大的商業航空工業的承諾。

　　可以說，美國航天戰略的這一轉型是“新鮮事”。2010年，仍然處于金融危機后遺癥時代的美國，經濟不景氣、復蘇緩慢、失業率居高不下。在嚴峻的政府預算環境下，奧巴馬總統扮演起了多方面的“終結者”角色。在航空航天領域，美國政府公布的2011財年預算中止了“星座計劃”，放棄投資近百億美元的重返月球計劃，并安排航天飛機退役。次年7月，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在執行美國航天飛機項目第135次、也是最后一次飛行后退役時，整個美國充溢著傷感氣息，英國《經濟學人》則稱美國航天飛機的退役是“人類太空時代的終結”。

　　人類的太空時代是在美蘇為安全與榮耀的爭霸戰中開啟的，兩國在冷戰時代上演了幾輪你追我趕的大戲。1957年，蘇聯發射人類第一顆人造衛星“斯普特尼克”號，它從太空中射下的無線電波刺激了12年后美國將阿姆斯特朗送上月球，向全世界宣布“這是我個人的一小步，但卻是全人類的一大步”。

　　當前，在太空領域競爭日益激烈的情況下，奧巴馬政府顯然絕不可能放棄太空這一戰略“高邊疆”，他的空間政策的指導思想只是想使美國的太空探索摒棄“因循守舊”，而以“跳躍方式進入未來”。2010年6月，奧巴馬出臺美國太空領域最高指導文件《美國空間政策》，將這一思想寫入了國家戰略。

　　這標志著美國航天戰略的一次重大調整與轉向。核心包括兩點：一是放棄再次登月而直赴火星；二是實現載人航天的商業運作。

　　“獵戶座”載人飛船項目是這兩個目標的完美結合。按照規劃，“獵戶座”飛船將在2018年左右進行下次試飛，首次載人飛行預計為2021年。此后，“獵戶座”將超越月球抵達小行星，最終奔赴火星，實現美國人2030年左右登陸火星的夢想。

　　NASA發起和擁有“獵戶座”項目，但項目的飛船則由洛克希德·馬丁公司制造，此次試飛也由該公司主要負責。發射飛船所使用的德爾塔IV型重型火箭則由聯合發射聯盟生產，該聯盟由洛克希德·馬丁公司和波音公司聯合投資組建。據報道，參與“獵戶座”項目的美國企業超過1000個。

　　可以說，“獵戶座”飛船首秀的每個環節都充滿了“商業味”。其試飛的成功，也是美國商業航天模式的一次成功。而在10月底軌道科學公司和英國維珍銀河公司先后發生兩次重大飛行失敗事件、引發外界對私企能否托起美國航天夢的關注與質疑之時，“獵戶座”飛船的這次成功顯然有助于重振人們的信心。

　　霍爾德在聲明中稱，奧巴馬總統的太空戰略是發展“平衡的太空計劃”，該計劃支持可持續人類深空探索項目，擴展科學知識，加大對能夠帶來重大轉型并極大增強美國太空能力的技術投資。他祝賀NASA和其商業伙伴成功發射“獵戶座”飛船，并期望未來在通過火星之旅的過程中，人們能夠見證更多的成功里程碑。

　　可以預見，載人航天的商業運作已成美國航天戰略新取向，NASA從空間能力的直接設計者轉型為工業研制者的用戶，戰略任務轉向研制新的重型運載火箭，集中精力探索低地球軌道以遠空間，在這一情況下，美國的商業公司進入太空領域已“勢不可當”。這將給美國經濟社會的發展乃至世界航天事業的發展軌跡帶來重大與深遠的影響。(劉平)

(來源:中國青年報)